Берест Алексей Прокофьевич – ветеран Великой Отечественный войны, на фронте – заместитель командира батальона по политической части 756-го стрелкового полка 150-й стрелковой Идрицкой ордена Кутузова 2-й степени дивизии 3-й ударной армии 1-го Белорусского фронта, лейтенант.

Родился 9 марта 1921 года в селе Горяйстовка Лебединского уезда Харьковской губернии Украинской ССР, ныне – Ахтырского района Сумской области Украины, в крестьянской многодетной (16 детей) семье. Украинец. В 11 лет остался круглым сиротой, воспитывался старшими сёстрами. Окончил только 6 классов. Прибавив себе два года, поступил на курсы трактористов при машинно-тракторной станции в соседнем селе Чупаховке. По окончании учёбы работал трактористом в колхозе.

В октябре 1939 года добровольцем поступил на службу в Красную Армию (призван Ахтырским РВК Сумской области). Проходил службу в Ленинградском военном округе (ЛВО). Начинал рядовым в 32-м запасном стрелковом полку. Принимал участие в Советско-финляндской войне 1939–1940 годов. В одном из боёв спас жизнь командира. С января 1940 года – курсант в составе 2-го полка связи, с июня 1940 – телефонист 2-й смешанной авиационной дивизии ЛВО.

Участник Великой Отечественной войны с июля 1941 года. Воевал командиром отделения связи 2-й отдельной зенитной батареи на Волховском фронте, обеспечивал связь зенитных батарей. С сентября 1942 года – командир отделения связи 168-го отдельного зенитного артиллерийского дивизиона, с мая 1943 – отдельной артиллерийской батареи командующего. В марте 1943 года вступил в ВКП(б)/КПСС, вскоре был избран парторгом отдельной роты.

В декабре 1943 года был направлен на учёбу в Ленинградское военно-политическое училище имени Ф. Энгельса, которое в то время располагалось в городе Шуя Ивановской области. В сентябре 1944 года вернулся на фронт офицером в звании лейтенанта.

Направлен в 756-й стрелковый полк 150-й стрелковой дивизии, назначен заместителем по политической части командира батальона, которым командовал капитан С. А. Неустроев. В составе этого подразделения участвовал в боях за освобождение Польши, форсировал реку Одер, прошёл с боями по улицам Берлина, штурмовал рейхстаг.

С мая 1945 года служил в Группе советских оккупационных войск в Германии – парторг 652-го отдельного артиллерийского дивизии, с апреля 1946 года – секретарём партбюро 32-го отдельного батальона связи.

3 августа 1946 года был представлен командиром полка полковником Ф. М. Зинченко к присвоению звания Героя Советского Союза. В наградном листе было указано, что замполит первым в составе роты лейтенанта И. Я. Сьянова ворвался в рейхстаг, лично вёл переговоры с гарнизоном рейхстага о его капитуляции и под его непосредственным руководством сержант М. А. Егоров и младший сержант М. В. Кантария водрузили над рейхстагом 1 мая 1945 года Знамя Победы. Это представление было поддержано командованием дивизии и корпуса. Однако командующий 3-й ударной армией генерал-полковник В. И. Кузнецов отклонил представление и своим приказом №017/н от 22.08.1946 года наградил А. П. Береста орденом Красного Знамени. Подлинные причины такого решения военного командования неизвестны, на этот счёт существует большое количество версий.

С ноября 1946 года – заместитель начальника передающего радиоцентра узла связи Черноморского флота по политчасти. В октябре 1948 года лейтенант Берест уволен в запас.

Приехал жить на родину жены в село Покровское Неклиновского района Ростовской области. Работал председателем Добровольного общества содействия флоту в Пролетарском районе города Ростов-на-Дону, заместителем директора Островянской МТС Орловского района, заместителем директора Красноармейской МТС по политчасти, директором Неклиновского отделения кинофикации.

В марте 1953 года по сфабрикованному обвинению был осуждён за растрату. Отбывал наказание в Молотовской области (ныне – Пермском крае). После досрочного освобождения был реабилитирован. Жил с семьёй в черте Ростова-на-Дону, в посёлке Фрунзе. Работал грузчиком на ростовском мельзаводе №3, завальщиком на заводе «Главпродмаш», затем устроился на «Ростсельмаш» пескоструйщиком в сталелитейном цехе.

2 ноября 1970 года, спасая ребёнка из-под колёс скорого поезда «Москва – Баку» на разъезде Сельмаш, получил тяжёлые травмы и на следующие сутки скончался в ростовской больнице. Похоронен на Александровском кладбище в Ростове-на-Дону.

Как при жизни А. П. Береста, так и после его гибели представители общественности многократно обращались по поводу присвоения ему звания Героя и к К. Е. Ворошилову, и к Н. С. Хрущёву, и к Л. И. Брежневу. Однако ответ был стереотипен: дважды за один подвиг не награждают. В 1990-х и начале 2000-х годов письма-ходатайства направлялись и в адрес руководителей Российской Федерации Б. Н. Ельцина и В. В. Путина, но ответы были аналогичными.

Указом Президента Украины от 6 мая 2005 года за боевую отвагу в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов, личное мужество и героизм, проявленные в Берлинской операции, и водружение Знамени Победы над рейхстагом лейтенанту Бересту Алексею Прокофьевичу присвоено звание Героя Украины с вручением ордена «Золотая Звезда» (посмертно).

В итоге, в год 80-летия Победы и спустя 55 лет после гибели А. П. Береста, многочисленные обращения историков, краеведов, общественных организаций и региональных властей возымели своё действие.

Указом Президента Российской Федерации от 17 июля 2025 года за мужество, отвагу и самоотверженность, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в период Великой Отечественной войны 1941–1945 годов, Бересту Алексею Прокофьевичу присвоено звание Героя Российской Федерации (посмертно).

Медаль «Золотая Звезда» была передана внуку Героя 12 августа 2025 года в Москве, в Музее военной формы, помощником президента России, председателем Российского военно-исторического общества В. Р. Мединским.

Герой Украины (06.05.2005, посмертно). Награждён орденами Красного Знамени (22.08.1946), Отечественной войны 1-й степени (19.05.1945), Красной Звезды (19.03.1945), медалями.

Именем А. П. Береста названы площадь и улица в селе Покровском Неклиновского района Ростовской области, где он проживал. В Ростове-на-Дону его именем названа улица, имя присвоено средней общеобразовательной школе №7. В Ростове-на-Дону установлены памятник (2016), мемориальные доски на доме, где он жил последние годы, на территории завода «Ростсельмаш» (там же установлен бюст), на железнодорожной станции Сельмаш (2021). Увековечен в Москве в Парке Победы (2010), в Ростове-на-Дону на одном из 16 барельефов комплекса «Город воинской славы» в районе старого аэропорта (2010), на Аллее звёзд (2011).

В рамках проекта «Аллея Российской Славы» бюсты Героя установлены в посёлке Рассвет Аксайского райна (2011) и селе Покровское Неклиновского района (2013) Ростовской области, городах Кропоткин Краснодарского края (2013), Малгобек Республики Ингушетия (2013), Волгоград (2014), Ростов-на-Дону (2015), Москва (2015).

На Украине увековечен памятником в городе Ахтырка Сумской области (2005), наименованием улицы в городе Сумы (2009) и переулка в городе Кременчуг Полтавской области.

Правительством Ростовской области учреждена медаль Алексея Береста (27.12.2021).

Биографию подготовил: Сергей Каргапольцев