Козлов Василий Иванович - один из видных организаторов партизанского движения на временно оккупированной территории Белоруссии, первый секретарь Минского подпольного областного комитета Коммунистической партии большевиков Белоруссии (КП(б)Б), командир Минского партизанского соединения.

Родился 18 февраля (3 марта) 1903 года в деревне Заградье ныне Жлобинского района Гомельской области Республики Беларусь. Белорус.

В 1919-1925 годах работал слесарем депо станции Жлобин. С 1925 года - в Красной Армии, служил в 5-м железнодорожном полку (Витебск). Член ВКП(б)/КПСС с 1927 года. В 1928 году уволен в запас. В 1929-1933 годах учился в Коммунистическом университете имени В.И. Ленина в городе Минске. По его окончании - инструктор райисполкома, парторг колхоза в Жлобинском и Червенском районах Минской области, с в 1934 года - директор Старобинской МТС, затем первый секретарь Старобинского райкома Компартии Белоруссии. С 1940 года - заместитель председателя Совета Народных Комиссаров Белорусской ССР. С апреля 1941 года - второй секретарь Минского обкома КП(б)Б.

Участник Великой Отечественной войны с 22 июня 1941 года. В первые дни войны В.И. Козлов - уполномоченный Центрального Комитета КПБ по организации партизанского движения в тылу противника. 7 июля 1941 года с группой партработников перешёл линию фронта, будучи назначенным первым секретарём Минского подпольного обкома КП(б)Б. Обком находился в Любанском районе Минской области. В том же июле началась боевая работа минских партизан. Особенно крупными операциями, проведенными под руководством В.И. Козлова, были разгром крупного немецкого гарнизова в райцентре Любань в ночь на 7 ноября 1941 года, санный рейд по территории Минской, Полесской и Пинской областей в марте-апреле 1942 года. С марта 1942 года одновременно с партийной работой - командир Минского партизанского соединения.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 сентября 1942 года одному из видных организаторов партизанского движения на временно оккупированной территории Белоруссии Козлову Василию Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

С сентября 1942 года находился в Москве, работал в Центральном штабе партизанского движения. В июле 1943 года вернулся в Белоруссию и вновь возглавил Минское партизанское соединение, которым руководил до освобождения области в июле 1944 года.

Постановлением Совета Народных Комиссаров СССР от 16 сентября 1943 года – одному из десяти командиров партизанских формирований Белорусской ССР – В.И. Козлову присвоено воинское звание «генерал-майор».

После освобождения Белорусской ССР от немецко-фашистских оккупантов, с июля 1944 года по январь 1948 года В.И. Козлов - первый секретарь Минского обкома и горкома партии. С января 1948 года - Председатель Президиума Верховного Совета Белорусской ССР и заместитель Председателя Президиума Верховного Совета СССР.

Жил в Минске. Скончался 2 декабря 1967 года. Похоронен в Минске на Восточном кладбище.

Генерал-майор (16.09.1943). Награждён 5 орденами Ленина (в том числе 1.09.1942, 16.02.1963), орденом Красного Знамени, двумя орденами Отечественной войны 1-й степени, орденом Трудового Красного Знамени, медалями.

Депутат Верховного Совета СССР с 1946 года. С 1956 года - кандидат, а с 1966 года - член Центрального Комитета Коммунистической партии Советского Союза.

Имя В.И. Козлова носят улицы в Минске, Жлобине, Солигорске. В Минске на доме, в котором он жил, и на улице, носящей его имя, установлены мемориальные доски. Его именем назван Минский электротехнический завод.

Сочинения:
Верен до конца. Изд. 2-е. М., 1973;
Люди особого склада. Минск, 1973.