Шарма Ракеш (Rakesh Sharma) - космонавт-исследователь космического корабля (КК) «Союз Т-11» и орбитального научно-исследовательского комплекса: орбитальная станция (ОС) «Салют-7» - КК «Союз Т-10», майор ВВС Республики Индия; первый индийский космонавт и 138-й космонавт мира.

Родился 13 января 1949 года в городе Патияла штата Пенджаб (Индийский Союз, с 1950 года и ныне Республика Индия). Индус. Обучался в Низамском колледже (военное лётное училище) в городе Хайдарабаде штата Андхра-Прадеш. Окончил Национальную академию обороны в 1970 году.

Участник двухнедельной индо-пакистанской войны, 3-17 декабря 1971 года, в ходе которой совершил 21 боевой вылет на самолёте-истребителе МиГ-21. По окончании Бангалорской школы лётчиков-испытателей продолжал службу, налетав как лётчик-испытатель на различных типах самолётов более 1600 часов.

11 сентября 1982 года командир эскадрильи Ракеш Шарма после тщательного отбора к советско-индийскому космическому полёту был назван одним из двух кандидатов, а через девять дней прибыл в Советский Союз вместе с коллегой Равишем Мальхотрой для предполётной подготовки в Центре подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина. В октябре следующего года он был включён в состав основного экипажа КК «Союз Т-11».

Космический полёт Ракеш Шарма совершил с 3 по 11 апреля 1984 года в качестве космонавта-исследователя в составе международного экипажа совместно с командиром экипажа Юрием Малышевым и бортинженером Геннадием Стрекаловым на КК «Союз Т-11» и орбитальном научно-исследовательском комплексе: ОС «Салют-7» - КК «Союз Т-10».

5 апреля 1984 года КК «Союз Т-11» совершил стыковку с орбитальным комплексом, на котором работал экипаж 3-й основной экспедиции (командир Леонид Кизим, бортинженер Владимир Соловьёв, космонавт-исследователь Юрий Атьков).

По завершении программы полёта советско-индийский экипаж посещения на КК «Союз Т-10» возвратился на Землю. Продолжительность полета составила 7 суток 21 час 40 секунд.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 11 апреля 1984 года за успешное осуществление международного космического полёта и проявленные при этом мужество и героизм космонавту-исследователю гражданину Республики Индия Шарме Ракешу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

По возвращении на родину после космического полёта первый индийский космонавт продолжил службу лётчика-испытателя. Занимал пост главного лётчика-испытателя ВВС в корпорации «Хиндустан Аэронотикс» в городе Бомбей (ныне - Мумбай). Символично, что именно он был одним из первых, кто осуществил полёт на разрабатываемом корпорацией прототипе «лёгкого истребителя». С 2001 года подполковник ВВС Республики Индия Ракеш Шарма – в отставке. Работал главным советником компании Parametric Technology Corporation (город Бангалор). В 2011 ушёл из компании.

Награждён орденом Ленина (11.04.1984), 2 высшими индийскими орденами «Ашока Чакра» (1971, 1984), медалями, в том числе медалью «За заслуги в освоении космоса» (12.04.2011), «За укрепление боевого содружества» (2007, Министерство обороны РФ).

Биографию подготовил: Юрий Лебедев