Леонов Иван Антонович — бывший лётчик 192-го истребительного авиационного полка и 33-й эскадрильи связи 1-й воздушной армии, старший лейтенант в отставке. Единственный в мире боевой лётчик, воевавший в небе с ампутированной рукой.

Родился 1 февраля 1923 года в деревне Моговка Шаблыкинского района Орловской области в многодетной крестьянской семье. Русский. В 1938 году окончил 7 классов Молодовской неполной средней школы и поступил в железнодорожную школу фабрично-заводского ученичества (ФЗУ) города Брянска. Одновременно учился в Брянском аэроклубе Осоавиахима. По окончании в 1940 году и железнодорожного училища, и аэроклуба, - работал в железнодорожном депо Брянск-1, затем на заводе "Красный Профинтерн" города Бежица Брянской области.

В Красной Армии с апреля 1941 года. В июле 1941 года окончил ускоренный курс Армавирской школы пилотов истребительной авиации. 28 июля 1941 года направлен на Забайкальский фронт в 56-й истребительный авиационный полк, дислоцировавшийся в Монголии. В 1943 году окончил школу пилотов в городе Арзамасе, где освоил самолёт-истребитель Ла-5.

В боях Великой Отечественной войны с 1943 года. Сражался на Курской дуге, где и открыл свой боевой счёт, сбив в небе над Курском вражеский бомбардировщик "Ю-88".

К середине июля 1943 года лётчик-истребитель 192-го истребительного авиаполка И.А. Леонов совершил 50 боевых вылетов, сбил 5 самолётов противника.

15 июля 1943 года, при выполнении воздушной разведки и фотосъёмки расположения войск противника в районе железной дороги на участке Орёл - Поныри самолёт лейтенанта И.А. Леонова был сбит, а сам пилот получил тяжелейшее ранение: вражеский снаряд раздробил ему плечевой сустав. Военные медики спасли отважному лётчику жизнь, но левую руку по плечо пришлось ампутировать…

Став инвалидом, молодой офицер сумел при личной встрече убедить командующего 1-й воздушной армией М.М. Громова в порядке исключения оставить его на лётной работе. Потерянную руку И.А. Леонов заменил искусственной, приспособив протез на левом плече, и пилотируя "небесный тихоход" По-2 стал выполнять боевые задачи в качестве лётчика 33-й эскадрильи связи 1-й Воздушной армии: вёл разведку, доставлял приказы, летал во вражеский тыл с грузами для партизан, совершив более 60-и боевых вылетов…

С апреля 1946 года старший лейтенант И.А. Леонов - в отставке. В 1959 году он окончил Минский педагогический институт. Более четверти века трудился в системе "Трудовые резервы", в течение 10 лет возглавлял областную автошколу ДОСААФ...

Указом Президента Российской Федерации от 16 февраля 1995 года за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов, старшему лейтенанту в отставке Леонову Ивану Антоновичу присвоено звание Героя Российской Федерации с вручением медали "Золотая Звезда".

Активно участвовал в патриотическом воспитании молодёжи, являлся членом городского и областного советов ветеранов. Член Союза писателей России. Летом 1999 года на авиационном празднике, посвященном 10-летию Тульского вертолётного полка, И.А. Леонов вновь поднялся в небо на спортивном самолете Як-52 в качестве второго пилота. Жил в городе Тула.

Скончался 21 июня 2018 года. Похоронен на Смоленском кладбище города Тула.

Награждён 2 орденами Красного Знамени (26.04.1944; 21.07.1944), орденом Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), медалями.

Имя Героя России И.А. Леонова занесено в Книгу рекордов Гиннесса, в честь него названа одна из улиц города Орла, он удостоен званий "Почётный гражданин Шаблыкинского района Орловской области", "Почётный гражданин города-героя Тулы" (29 января 2003 года), "Почётный член РОСТО", как ветеран-железнодорожник удостоен звания лауреата и награждён дипломом Форума "Общественное признание", почётным знаком "Защитник Отечества" общероссийского общественного движения "Россия Православная". В честь Героя на здании железнодорожного лицея № 2 города Брянска установлена мемориальная доска. О его уникальной судьбе написано более 100 статей, снято 3 документальных фильма. 14 февраля 2007 года по решению Регионального Фонда имени А.П. Маресьева, Герою России И.А. Леонову присвоен почётный титул "Настоящий человек".

О Герое - из воспоминаний М.М. Громова "На земле и в небе":

На Западном фронте я познакомился ещё с одним удивительным человеком — И.А.Леоновым, грезившим авиацией и просто не мыслящим себя не лётчиком. Паренёк из Орловской области, из небольшой деревушки, затерянной в лесу, совершил во время войны подвиг, равного которому нет в мире. Если страсть и увлечённость присущи человеку с большим характером, он преодолевает все преграды, стоящие на пути к осуществлению его мечты. Именно таков Иван Антонович Леонов. Он пришёл ко мне на приём во фронтовой штаб 1-й воздушной армии после тяжёлого ранения, результатом которого была ампутация до плеча левой руки. Пришёл просить разрешения на полёты (это — без руки-то!), хотя был, естественно, признан негодным к лётной работе вообще. Но у молодого лейтенанта была такая мольба выслушать его и помочь ему, что я помог ему, хорошо понимая, что такова психология настоящего лётчика — он не может, пока живёт на земле, отказаться от мечты снова подняться в воздух. Тем более в то время, во время войны, когда все стремились внести свой посильный вклад в дело разгрома фашизма. Я спросил его, как он мыслит себе управление рычагом газа на самолёте без руки. Он очень основательно объяснил мне, что придумал специальное приспособление — дюралевый протез на левое плечо. Достаточно было небольшого движения плеча, и протез перемещал рычаг управления газом на необходимую величину. Так Леонов решил трудную проблему управления самолётом лётчиком с одной рукой.

Леонов летал на По-2 в эскадрильи связи 1-й воздушной армии. Летал хорошо, выполнял все задания, как ни сложны они были. Получил ещё одно боевое ранение (в ногу), но вновь вернулся в строй.

Вот что значит настоящий герой, настоящий лётчик и мужчина. После войны мы встречались много раз. Он приезжал в Москву из Тулы, где сейчас живёт. И всегда он производит впечатление основательного, с большим сердцем Человека. Поразительна и его послевоенная биография. Не всякий здоровый человек возьмёт на себя обязанность быть отцом большого семейства. А Иван Антонович усыновил четверых детей, да и своих у него двое. И работу искал не полегче, а потруднее — и опять связанную с детьми, с молодёжью. Молодец! Я восхищаюсь его умением и стремлением преодолевать самое трудное в жизни, быть победителем.

Биографию подготовил: Уфаркин Николай Васильевич (1955-2011)