Жданов Леонид Афанасьевич – старший научный сотрудник Донской опытной станции Всесоюзного научно-исследовательского института масличных и эфиромасличных культур.

Родился 18 (30) апреля 1890 года в селе Махинджаури Кутаисской губернии, ныне посёлок Хелвачаурского муниципалитета Аджарии Республики Грузия, в семье служащего. Русский. Отец работал инженером-технологом Закавказской железной дороги. Жил в городе Ростове-на-Дону, здесь окончил гимназию. В 1914 году окончил физико-математический факультет Московского университета с дипломом 1-й степени по специальности «агрономическая химия». Сразу же после окончания университета поступил в Московский сельскохозяйственный институт, в 1917 году окончил его и получил специальность агронома-растениевода-опытника.

С 1918 года работал помощником заведующего полеводством на краевой Ростово-Нахичеванской сельскохозяйственной опытной станции. С 1927 года – заведующий отделом генетики и селекции Научно-исследовательского института биологии. С 1924 года – консультант и руководитель группы селекции подсолнечника на Донской опытно-селекционной станции всесоюзного Научно-исследовательского института масличных культур, руководитель отдела генетики и селекции Биологического института Ростовского университета.

Вся научная и трудовая деятельность Л.А.Жданова была связана с селекционной работой. Исключительно важную роль сыграли его работы в создании первых в нашей стране и за рубежом высокоэффективных сортов подсолнечника. Решение этой задачи является выдающимся достижением советской селекции, которое способствовало возрождению культуры подсолнечника, резкому повышению его урожайности и укреплению сырьевой базы масло-жировой промышленности СССР. Он вывел широко известные сорта подсолнечника «ждановский-8281», «ждановский-6432», «степняк», «маяк», «зенит». Новые сорта подсолнечника обладали повышенной масличностью и скороспелостью, были устойчивы к заразихи – корневому паразитному растению. Также Л.А.Ждановым выведены высокопродуктивные сорта клещевины, льна масличного, ляллеманции, кунжута, сафлора и рыжика. В 1941 году за выдающиеся заслуги в деле выведения и выращивания новых высокоурожайных сортов масличных культур удостоен Сталинской премии.

В 1936 году ему была присвоена ученая степень доктора сельскохозяйственных наук. В 1948 году утвержден действительным членом Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук имени В.И.Ленина (ВАСХНИЛ).

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 мая 1965 года за большие заслуги в селекции масличных культур и развитии сельскохозяйственной науки Жданову Леониду Афанасьевичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».

Избирался депутатом Ростовского областного Совета депутатов трудящихся в течение четырех созывов и депутатом Верховного Совета СССР.

Жил в городе Ростов-на-Дону. Умер 27 декабря 1974 года. Похоронен на Северном кладбище в Ростове-на-Дону.

Награждён 3 орденами Ленина (12.06.1954; 21.05.1960; 22.05.1965), орденом Октябрьской Революции (8.04.1971), 4 орденами Трудового Красного Знамени (21.02.1939; 10.09.1945; 27.10.1949; ...), медалями; также Большой золотой медалью ВСХВ (1939). Заслуженный деятель науки РСФСР (1970).

Биографию подготовил: Сергей Каргапольцев