Немцы удивленно посмотрели на советский самолет и летчиков и открыли стрельбу из автоматов. Скорее к машине. Контакт! Есть контакт, но мотор капризничает. Все ближе и ближе приближается противник, пули свистят вокруг. Экипаж уже готовится к неравной битве, готовится дорого заплатить за свою жизнь. Но вдруг мотор заработал. В кабину. Полный газ. Самолет несется на врагов. Растерявшись, немцы плашмя растянулись на земле. А когда опомнились, было поздно. Самолет был уже далеко. Десятки пробоин оказались на самолете, но экипаж выполнил задание и вырвался из цепких лап противника.

В тяжелые для Сталинграда дни танки и автоматчики противника прорвались на аэродром. Тов. Покликушкин под вражеским огнем пробирается к самолету и из-под носа у немцев угоняет его. Но на этом не успокоился герой-летчик. На другой день он  с другим летчиком вылетел вторично, чтобы угнать с занятого врагом аэродрома еще один самолет. На этот раз не повезло. Самолет при посадке был подбит, а товарищ ранен. Боевой друг раненого, Покликушкин не бросает товарища в беде. Под огнем противника, рискуя жизнью, отстреливаясь из пистолета, он около одного километра  тащит его на себе и спасает ему жизнь.

Когда затем потребовалось перебросить партизан в тыл противника, выбор командования пал на Покликушкина. В паре с другим самолетом вылетел Покликушкин на ответственное задание и с честью выполнил его.

За образцовое выполнение заданий командования на Сталинградском фронте награжден орденами «Ленина» – приказ №  021/Н от 20.8.42 г. Сталинградского фронта, «Отечественная война 2 степени» - приказ № 6/Н от 15.2.43 г. 8 ВА  Южного фронта.

В мае 1943 года переучился на Ил-2. Получив в руки самолет с мощным вооружением, он с еще большей эффективностью бьет врага. Активно участвовал в прорыве «Миус-фронта», в прорыве обороны противника на реке Молочная, в районе Мелитополя,  в освобождении Никопольского плацдарма врага на левом берегу Днепра.

За успешные 35 вылетов на самолете Ил-2 награжден орденом «Красное Знамя», приказ № 60 от 8.12.43 г. 8 ВА.  Всего на самолете Ил-2 совершил 69 боевых вылетов.

Каждый боевой вылет его отличается мужеством и отвагой, умением наиболее эффективно поражать цель.

18.7.43 г. в группе 6 Ил-2 сопровождал наши передовые части в прорыве, уничтожая огневые средства и живую силу противника в районе  высоты 277,9. Решительные и смелые действия штурмовиков помогли наземным войскам в тот же день занять сильно укрепленные опорные пункты противника  Степановка, Мариновка, Саур-Могильский, высота 277,9, за что полк в целом получил благодарность от Военного Совета 5 ударной Армии.

30.7.43 г. в составе семерки Илов атаковал до 100 танков дивизии СС «Мертвая голова», стоявших плотными рядами. При подходе к цели группа была встречена сильным заградительным огнем зенитной артиллерии и атакована четырьмя Ме-109. Отбивая атаки истребителей противника, штурмовики за  три захода противотанковыми бомбами сожгли до 20 вражеских танков.

9.10.43 г. в группе 7 Ил-2  штурмовал скопление автомашин и пехоты противника в районе Гохштет. Семью заходами группа уничтожила 15 автомашин, взорвала 2 склада с боеприпасами. В этот вылет тов. Покликушкин лично уничтожил 4 автомашины.

23.10.43 г. в составе 6 Ил-2 в районе Удачное штурмовал танки, автомашины и артпозиции противника. Тов. Покликушкин первым услышал сигнал радиостанции наведения о перенацеливании группы и передал его ведущему. Благодаря этому, штурмовики обнаружили хорошую цель и уничтожили 10 автомашин, 2 танка и подавили огонь артбатареи.

Участвовал в 9 воздушных боях и всегда выходил победителем.

31.7.1943 после удачной атаки скопления танков восьмерка Ил-2, в которой был тов. Покликушкин, решительно атаковала до 20 Ю-87 и 15 Ме-109. Во взаимодействии с прикрывающими истребителями Як-1 штурмовики разогнали «Юнкерсов» и заставили их побросать бомбы беспорядочно, неприцельно. В воздушном бою группа сбила 2 Ю-87 и 1 Ме-109. В этом бою тов. Покликушкин произвел до 10 атак на бомбардировщики противника.

26.10.43 г. в районе Елизаветовка  6 Ил-2 были атакованы двумя Ме-109. Тов. Покликушкин, умело маневрируя, сорвал три атаки на его самолет  и отразил две атаки от товарища.

20.12.1943 г. водил пару на разведку в район Верхний Рогачик. При выполнении задания в районе Ново-Знаменка пара Ил-2  была встречена и атакована четырьмя Ме-109 и двумя ФВ-190. Завязался неравный воздушный бой, в котором тов. Покликушкин проявил все свое мастерство, ловкость и военную хитрость. Обороняясь, он готовился к нападению. Улучив момент, он четырьмя очередями из пушек и пулеметов подбил одного ФВ-190, который тут же произвел посадку на фюзеляж. В последующем, умело маневрируя, дал возможность своему стрелку сбить одного Ме-109.

Благодаря богатому боевому опыту, навыкам в слепых и ночных полетах, тов. Покликушкин стал одним из лучших охотников-разведчиков в полку. Летает в любых условиях, водит пару. Имеет 9 вылетов на охоту и разведку. В трудных метеоусловиях 17.11.43 г. парой добыл ценные разведданные и попутно уничтожил несколько автомашин и до 10 лошадей.

19.11.43 г. атаковал парой понтонный мост в районе Херсона и, несмотря на сильное противодействие зенитной артиллерии, прямым попаданием бомб разрушил южную часть моста.

Последние боевые вылеты производил по окончательному разгрому Никопольской группировки противника на левом берегу Днепра.

6.2.44 г. в составе 13 Ил-2  штурмовал скопление вражеских войск на восточной окраине Большая Лепатиха. Произвел 8 заходов на цель, издевался над немцами до полного израсходования боеприпасов.

За мужество и героизм, проявленные в борьбе против немецко-фашистских захватчиков, за успешно совершенные 692 боевых вылета на самлете У-2 ночью и 69 боевых вылетов на самолете Ил-2 днем и нанесенный при этом значительный урон врагу, достоин высшей Правительственной награды – присвоения звания «Герой Советского Союза».

Командир 74 гвардейского штурмового авиационного Сталинградского полка
Гвардии майор Панычев
15 февраля 1944 года

Из книги И.Н. Березового «Так сражались гвардейцы»

Разведчик Саша Покликушкин

До того, как стать штурмовиком, Саша Покликушкин служил в ночной авиации и летал на легкомоторном самолёте По-2. Там же он впервые и отличился.
По три-четыре раза в ночь вылетал Покликушкин на своём «кукурузнике» и выполнял самые различные задачи. Однажды разбомбил крупный склад боеприпасов, в другой раз зажёг на железнодорожной станции вражеские цистерны с горючим. Но наиболее удачно лётчик выполнял разведывательные задания.
В плохую погоду, на рассвете, когда полёты на других, скоростных самолётах были затруднены или вовсе невозможны, на разведку летали По-2. Прижимаясь к земле, маскируямь в складках местности, прячась в облаках и время от времени выскакивая из них, лётчики добывали ценные сведения. Так действовал и Саша покликушкин – один из из лучших разведчиков части.
Это он – младший лейтенант Покликушин – придумал  новый способ разведки, который потом в части шутливо называли «воздушно-наземным». Вылетая в тыл противника, лётчик внимательно осматривал с воздуха заданный район, а затем садился где-нибудь в поле вблизи работающих там людей. Не выключая мотора и оставив штурмана охранять самолёт, он подходил к удивлённым и с опаской смотревшим на него местным жителям, расспрашивал их о немцах. Таким путём ему удавалось часто узнать то, что невозможно было увидеть с воздуха.
В штурмовую авиацию Покликушкин попросился сам.
- Хочу бить врага и видеть его. А то всё в темноте да в темноте, как крот слепой, - мотивировал он командованию свою просьбу. _ Да и на настоящем самолёте пора полетать.
В штурмовой авиачасти его приняли хорошо и с добродушным юмором окрестили «Сашка-Пышка-Кукурузник».  Маленький, толстенький, с круглым, как луна, лицом, он действительно был похож на подрумяненную пышку. По характеру Саша был добродушный и немного застенчивый юноша. На шутки товарищей не обижался, а только улыбался и всегда был в ровном хорошем настроении.
Новым для него самолётом Покликушкин овладел быстро и стал летать в бой наравне с опытными лётчиками. Всоре он снова проявил себя как искусный воздушный разведчик. У него была удивительная зрительная память, исключительная наблюдательность и способность точно ориентироваться на любой местности. Никто в части не мог добыть таких подробных, достоверных и точных сведений о противнике. Как Покликушкин.
Но было у него слабое место. О результатах наблюдения он докладывал так бессистемно, несвязно и нечётко, что штабные офицеры вынуждены были по нескольку раз его переспрашивать. А на вопросы, где находится противник, какие у него силы, сколько техники, что он делает, Саша отвечал точно. Иногда даже высказывал предположения о намерениях противника.
- Не разведчик, а следопыт, - шутили штабные офицеры, - а вот докладывает, как заика.
- Вы побольше спрашивайте, я на всё отвечу, -  с улыбкой говорил он.
А однажды Александр Покликушкин проявил себя не только как искусный разведчик, но и как сообразительный, находчивый и инициативный авиационный офицер, обладающий чувством высокой ответственности за успех общего дела. О его подвиге долго потом говорили в войсках. А дело было так.
Танковое соединение, введенное в прорыв, уже несколько дней вело бой в глубине обороны противника. Младший лейтенант Покликушкин ещё с вечера получил задание: с рассветом вылететь на разведку, найти свои действующие во вражеском тылу танковые войска и выяснить обстановку в полосе их наступления.
Поликушкин вылетел ещё в темноте и с рассветом был в заданном районе. Лётчик быстро нашёл своих танкистов. Вот они мощными колоннами движутся по нескольким дорогам. Ему даже показалось, что он слышит лязг гусениц танков. Поликушкин низко прошёл над колонной и помахал крыльями: привет, мол, гвардейцы-танкисты. Передав по радио о местонахождении своих танков, он полетел вперёд по оси их движения, делая зигзаги и внимательно осматривая местность. Всё спокойно: дороги свободны, вот даже мостик цел, на флангах нет ничего подозрительного.
Впереди путь танкам пересекала железная дорога с крутой и высокой насыпью. Лётчик определил, что танкам её не преодолеть. Придётся им через переезд и вон тот виадук переходить. А цел ли он? Покликушкин подлетел поближе, осмотрел переезд, виадук, окрестности. Нет, всё в порядке.
Вдруг… Что это? В кустах у переезда что-то блеснуло. Да и сам куст какой-то странный, с вялой листвой. Лётчик снизился, прошёл рядом, всмотрелся. Пушки! А вот там ещё пушки, а далее ещё… Артиллерийская засада!
Вражеские батареи, насчитывавшие в общей сложности около тридцати пушек, замаскированные в кустах, полукольцом охватывали подступы к переездам через железную дорогу и сами переезды. Здесь танкистов ждёт серьёзная опасность. Если они выйдут к переездам, то попадут в огневой мешок. Гитлеровцы будут их расстреливать в упор. Обойти эту горловину невозможно. Скорее вызвать штурмовиков! Только они могут ликвидировать эту засаду до подхода танков. И Поликушкин несколько раз повторил по радио вызов, указав координаты и характер цели.
Но ведь танкисты ничего не знают о засаде, а находятся они в десяти – пятнадцати километрах от неё. Их надо предупредить! Лётчик начал по радио вызывать авианаводчика, который должен был находиться в танковом соединении. Ему никто не отвечал. Наверное, он движется в колонне, и рация свёрнута. Тогда Покликушкин подлетел к голове танковой колонны, начал кружиться. Нет, его не понимают, колонна продолжает движение. Что делать?
И тут блеснула мысль: «Садиться!» Но где? Подходящей площадки нет, кругом кочки, кусты, мокрый луг. А штурмовик – это ведь не «кукурузник». Но другого выхода нет. Надо садиться, может быть, даже с риском повредить самолёт. Ведь необходимо предупредить танкистов. И Покликушкин пошёл на посадку рядом с шоссе.
Как он садился, ломая самолётом кусты, ныряя в рытвинах, - не помнит. Опомнился лишь тогда, когда самолёт остановился, завязнув по оси в мягком грунте. Однако самолёт остался цел! К нему на полном ходу мчался танк. В нём был командир передовой танковой части.
Лётчик быстро доложил ему обстановку, показал на карте места расположения артиллерийских батарей противника. Командир подал сигнал, остановил колонну и начал отдавать распоряжения о подготовке к бою.
- Спасибо, товарищ, - пожал он руку лётчику. - Вот если бы  ты мог взлететь и сообщать мне обстановку, когда я начну бой у железной дороги. Я свою рацию настрою на тебя.
Лётчик осмотрелся кругом: болотистый луг, кусты, кочки. Нет, взлететь отсюда невозможно. И вдруг взгляд его упал на шоссе… Вот выход!
- Вытяните меня танком на шоссе, и я взлечу, - воскликнул он.
Через несколько минут самолёт Покликушкина был на гладком асфальтированном шоссе и начал разбег для взлёта. Самолёт уже отрывлся от земли, как вдруг послышался резкий удар в шасси. Лётчик рванул ручку, самолёт подпрыгнул, задрожал, завис над землёй, а затем медленно стал набирать высоту…
- Друг, ты сбил столб. У самолёта оторвано правое колесо. Понял? – услышал в наушниках Покликушкин голос командира-танкиста.
- Понял, - ответил Саша, но сразу же забыл о колесе.
Лётчик уже увидел на горизонте группу штурмовиков.
«Наверное, идут по моему вызову, - подумал он и вступил с ними в связь. – Так  и есть, наши!»
Покликушкин пристроился к группе штурмовиков и вывел её на цель. Началась штурмовка артиллерийских позиций. Через несколько минут подошла вторая группа «илов». Саша вывел на цель и её. Артиллерийская засада противника была разбита.
Возвращаясь на аэродром, Покликушкин прошёл над танковой колонной, которая подходила к железной дороге, и, включив передатчик, весело сказал:
- Путь свободен, гвардейцы! Желаю успеха!
В ответ он услышал сердечные слова:
- Спасибо тебе, друг. Передай нашу благодарность остальным лётчикам.
Как долетел Саша Покликушкин до аэродрома и как он производил посадку самолёта на одно колесо, большого значения уже не имело. Главное – он выполнил свой долг. И совесть его была чиста.

При подготовке биографии, кроме указанных источников, использованы материалы сайта Красные соколы.