Массонов Николай Павлович — командир 217-й стрелковой Унечской Краснознамённой дивизии (48-я армия, 1-й Белорусский фронт), полковник.

Родился 14 ноября (по другим данным - 21 октября) 1905 года в поселке Васильсурск, ныне Воротынского района Нижегородской области, в семье рабочего. Русский. В 14 лет остался сиротой, воспитывался у бабушки. В 1919 году окончил 3 класса начального училища. Был сотрудником уголовного розыска, рабочим по сплаву леса, профсоюзным работником.

В Красной Армии с 1926 года. В 1929 году окончил Рязанскую пехотную школу, в 1931 — курсы «Выстрел». Член ВКП(б) с 1938 года. Служил в Забайкалье, командовал стрелковым полком. В мае 1941 года полк был перебазирован в Белоруссию.

На фронтах Великой Отечественной войны с июля 1941 года. В критические моменты боя Массонов сам водил бойцов в атаки, был ранен. Командующий 20-й армией генерал-лейтенант Курочкин в те дни отмечал боевую работу майора Массонова: "Будучи командиром отряда, энергичным и решительным руководителем, обеспечил выход корпуса из окружения. В районе Лучезна отряд уничтожил 6 танков противника и до 30 автоматчиков. Благодаря отваге и решительности действий отряда 109-й дивизии прорвано окружение 229-й дивизии, которая получила возможность связаться со своим тылом". В сентябре 1941 года был награжден орденом Красного Знамени, но о награде тогда не узнал.

Будучи раненым, остался на занятой врагом территории. С двумя красноармейцами долго пробирался на восток, и только в январе вышел в расположение своих войск. Провел несколько месяцев в фильтрационном лагере НКВД в городе Подольске.

С весны 1942 года вновь на фронте, был назначен командиром 766-го стрелкового полка 217-й стрелковой дивизии. В короткий срок майор Массонов создал прочную оборону в батальонных районах, оборудовал укрепления на промежуточных рубежах, полк успешно выполнял боевые задачи. В августе 1942 года ему присвоили звание подполковника. Вскоре он получил новое назначение - заместителем командира дивизии по строевой службе, в феврале 1943 года стал полковником.

В составе дивизии Массонов сражался на Западном, Брянском, Белорусском и 1-м Белорусском фронтах. В во время боев на Курской дуге полковник Массонов постоянно находился в частях дивизии, докладывал комдиву обстановку, получал задания. В один из критических моментов, оказавшись в родном 766-м полку, организовал отражение атаки и в нужный момент сам поднял бойцов в контратаку.

В сентябре 1943 года полковник Массонов принял командование 217-й стрелковой дивизией. Под его командованием дивизия с Орловщины с боями вышла на территорию Брянской области, форсировала Десну. За два месяца освободила много населенных пунктов и 23 сентября 1943 года город Унечу.

В Белорусской операции летом 1944 года особо проявились лучшие качества полковника Массонова — хорошая тактическая подготовка, умение использовать в бою средства усиления, забота о людях, большая воля, мужество, решительность и настойчивость в достижении поставленной цели.

В боях 24 июня - 3 июля 1944 года полковник Массонов умело руководил боевыми действиями частей дивизии по прорыву сильно укрепленной обороны противника в районе деревни Стреньки Рогачёвского района Гомельской области Белоруссии и форсированию с ходу реки Березина, в ночь на 29 июня. В дальнейшем дивизия участвовала в освобождении городов Бобруйск, Барановичи. В этих боях дивизия уничтожила 48 танков и самоходных установок, захватила 32 миномета, 76 автомашин, 2000 винтовок и 300 гранат противника, 3700 вражеских солдат и офицеров, взяты в плен полторы тысячи человек. За умелое руководство дивизией, проявленную исключительную храбрость и решительность полковник Массонов был представлен командиром 29-го стрелкового корпуса генерал-майором Андреевым к званию Героя Советского Союза.

Наступление продолжалось, части дивизии освободили районный центр Гродненской области Белоруссии поселок Свислочь. 10 июля комдив был представлен к званию "генерал-майор". 17 июля 1944 года на территории Гродненской области полковник Массонов погиб. При объезде частей дивизии его автомашина подорвалась на мине...

Первоначально похоронен в отдельной могиле на площади в городе Свислочь Белостокской области Белорусской ССР*. Перезахоронен в братской могиле (на улице 17 сентября) в городе Свислочь Свислочского района Гродненской области**.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 августа 1944 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство полковнику Массонову Николаю Павловичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Награждён орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденами Кутузова 2-й степени, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды.

В городе Свислочь и Васильсурск именем Николая Массонова названы улицы. В городе Нижний Новгород имя Героя помещено на мраморной стене, у которой горит Вечный огонь.

Биографию подготовил: Сергей Каргапольцев