Лещенко Павел Афанасьевич – командир 95-го гвардейского стрелкового полка 31-й гвардейской стрелковой дивизии 11-й гвардейской армии 3-го Белорусского фронта, гвардии подполковник.

Родился 15 июля 1907 года в селе Константиновское Петровского района Ставропольского края в семье крестьянина. Русский. Член ВКП(б)/КПСС с 1931 года. Окончил семь классов неполной средней школы. Работал в колхозе трактористом, затем председателем сельского Совета.

В ноябре 1929 года был призван в Красную Армию. В течение года обучался в Закавказской военно-пехотной школе (город Батуми). После её окончания служил в должностях командира отделения, взвода, полуроты (октябрь 1930-октябрь 1938), руководителя учебной группы. В феврале 1940 года был назначен начальником полковой школы в городе Архалкалаки (Грузия). В декабре 1940 года был направлен на курсы "Выстрел" в город Солнечногорск Московской области, которые окончил в 1941 году.

В боях Великой Отечественной войны с июня 1941 года. В начале июля 1941 года П.А.Лещенко был направлен на Западный фронт под город Оршу. Пехотный полк, в который он был назначен командиром первого батальона попал в окружение. После упорных боев и выхода из окружения полк был направлен на переформирование.

В августе-сентябре 1941 года в Ярославской области была сформирована 328-я стрелковая дивизия (с мая 1942 года - 31-я гвардейская дивизия) в составе которой П.А.Лещенко прошёл боевой путь с начала в должности заместителя командира, а с апреля 1943 года - в должности командира 95-го гвардейского стрелкового полка.

13 июля 1944 года командир 95-го гвардейского стрелкового полка гвардии подполковник П.А.Лещенко умело организовал форсирование реки Неман под городом Алитус на территории Литвы. Его полк первым захватил и удержал плацдарм на левом берегу реки. За головным батальоном П.А.Лещенко переправился на плацдарм и возглавил бои по отражению вражеских контратак и бои за расширение плацдарма.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года за мужество и героизм, проявленные при форсировании Немана и удержании плацдарма на его западном берегу гвардии подполковнику Лещенко Павлу Афанасьевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда".

После войны окончил курсы усовершенствования офицерского состава при Военной академии имени М.В.Фрунзе, после чего продолжил службу в Советской Армии в качестве преподавателя Уфимского военного училища. С октября 1949 года работал старшим преподавателем военной кафедры Уральского лесотехнического института. С января 1955 года полковник П.А.Лещенко — в запасе.

Жил и работал в городе Свердловск, ныне Екатеринбург. В течение нескольких лет работал председателем Свердловского городского общества охотников и рыболовов, активно участвовал в военно-патриотическом воспитании молодёжи. Умер 21 ноября 1984 года. Похоронен на Широкореченском кладбище в Екатеринбурге.

Награжден 2 орденами Ленина, 3 орденами Красного Знамени, орденами Суворова 3-й степени, Отечественной войны 1-й степени, 2 орденами Красной Звезды, медалями.

Из книги Ю.А. Левина "Солдаты Победы":

Перво-наперво мы пригласили в редакцию Героев Советского Союза, проживающих в Свердловске, и усадили их за "круглый стол".

Встреча всколыхнула всех: шутка ли, никогда Герои не собирались вместе, даже в лицо друг друга не знали.

— Мы просим, чтобы каждый участник встречи рассказал наиболее памятный эпизод из своей фронтовой биографии, — обратились к героям товарищи из штаба боевой летописи Урала.

И завязался большой разговор. Тек он поначалу медленно и неуверенно. А потом, когда нахлынули воспоминания, все горячей и горячей. Мы с Семеном Шмерлингом (нам было поручено подготовить номер газеты с выступлениями Героев Советского Союза) еле успевали "протоколировать". Мгновенно заполнялись страницы наших блокнотов.

Произошло и непредвиденное... Нет, об этом надо рассказать по порядку.

Первым начал разговор высокий, хотя и в штатском, но по-военному подтянутый пожилой человек. Он говорил тихо, часто делал паузы, чтобы лучше припомнить минувшее.

— Полк мой наступал на деревню Алехино. Предстояло форсировать реку Неман. Нам противостояла фашистская дивизия СС "Великая Германия". Связь с другими полками и комдивом была потеряна. Враг бросил против нас авиацию, танки...

Его слушали внимательно все, но особенно сосед слева — рослый, плечистый, еще молодой мужчина в черном костюме.

На секунду-другую полковник замолчал, вспоминая, сколько же самолетов. Тогда его сосед произнес:

— Двести самолетов... Налетело двести самолетов... Под Алехиным...

— Точно, двести, — сказал выступающий и повернулся к соседу. — А вы откуда знаете?

Мужчина в черном костюме встал и, вытянув руки по швам, доложил:

— Старший сержант Кочеров. Я из вашего полка, товарищ полковник. А вы — Лещенко Павел Афанасьевич. Точно?

Конечно, точно. Так за редакционным "круглым столом", спустя много лет после того боя за деревню Алехино, встретились однополчане.

С этой минуты слились воедино рассказы двух героев. Теперь Виктор Фомич Кочеров помогал своему командиру вспомнить тот бой.

— Нас было шестеро, молодых сержантов. Каждому — девятнадцать-двадцать. ...Прибыли мы на пополнение в полк к Павлу Афанасьевичу Лещенко. "Вон под кустом отдыхает ваш взвод", — сказал он нам. Мы посмотрели: во взводе шесть человек. И нас столько же. Стало двенадцать. А утром пятерым из нас приказано было переправиться через Неман.

Поплыла надувная лодка навстречу врагу. Течение быстрое. Гребцы еле справляются. Враг строчит из пулемета. Но разведчики плывут.

А вот и берег. Короткая схватка с фашистами — и пятачок плацдарма на берегу Немана отвоеван.

Целый день продержались разведчики на клочке земли. Затем пришло подкрепление. Неман был форсирован. Наступление продолжалось...

И вот Герои того боя — полковник и сержант — сидят рядом. Теперь они будут часто встречаться, очень часто. Они земляки, живут рядом: один — на проспекте Ленина, другой — на улице Мичурина...

Биографию подготовил: Игорь Сердюков