Соколов Василий Афанасьевич – командир 303-го гвардейского стрелкового полка 99-й гвардейской стрелковой дивизии 7-й армии Карельского фронта, гвардии подполковник.

Родился 21 февраля 1909 года в деревне Старо-Пырнево Гжатского (ныне Гагаринского) района Смоленской области в семье крестьянина. Русский. Член ВКП(б)/КПСС с 1932 года. В 1922 году переехал в Москву. Окончил школу ФЗУ. Работал столяром на заводе «Мосэлектрик». Окончил 3 курса рабфака.

В Красной Армии с 1932 года. В 1934 году окончил Орловскую бронетанковую школу, в 1941 году – Военную академию имени М.В.Фрунзе.

В июле 1941 года Соколов был назначен начальником штаба стрелкового полка 108-й стрелковой дивизии. Участвовал в боях под Ельней. Осенью 1941 года командир 108-й стрелковой дивизии И.И.Биричев назначил Соколова командиром 444-го стрелкового полка. Фашисты сжимали кольцо. Трое суток на полях Смоленщины полк отбивал их яростные атаки, а на четвёртую ночь Соколов вывел всех людей, и в том числе раненых, из окружения.

Через неделю полк капитана Соколова заняла оборону у деревни Падиково под городом Истра. Здесь бойцы стояли насмерть. Многочисленные попытки гитлеровцев прорваться к Москве на этом участке были сорваны. Полк Соколова ни шагу не отступил назад.

В 1942 году после контрнаступления советских войск под Москвой однажды фашисты обнаружили командный пункт полка и пытались его захватить. Но Соколов, подпустив врага на близкое расстояние, с небольшой группой бойцов открыл по ним огонь. Больше 100 гитлеровцев остались лежать на поле боя.

В 1943 году 303-й гвардейский стрелковый полк в составе 99-й гвардейской стрелковой дивизии срочно перебросили на Карельский фронт на реку Свирь. Несколько месяцев полк Соколова готовился к наступлению на прифронтовых озёрах.

20 июня 1944 года после продолжительной артиллерийской подготовки в 1500 стволов полк Соколова приступил к форсированию реки Свирь восточнее города Лодейное Поле Ленинградской области. Сам командир полка тоже переправился на вражеский берег. Захватив первые траншеи врага, эшелон захвата и обеспечения отвоевал небольшой плацдарм.

После небольшого артналёта полковой артиллерии Соколов повёл полк в атаку. Несмотря на упорное сопротивление противника, 303-й гвардейский полк, прорвав долговременную оборону врага, стал продвигаться вперёд по лесисто-болотистой местности в условиях полного бездорожья. Командир полка Соколов шёл с передовыми подразделениями. Совершив удачный манёвр, полк нанёс неожиданный удар с тыла по крупному опорному пункту в районе Пиркинги и овладел им. Командир полка тут же принял решение: одним усиленным батальоном сковывать боевые порядки противника к северу, а другим – следовать к востоку, чтобы захватить Свирскую гидроэлектростанцию, не дать врагу полностью взорвать плотину.

Здание ГРЭС гитлеровцы превратили в настоящую крепость. Но к ночи они были выбиты отсюда гвардейцами Соколова. Отступая, фашисты подожгли жилые помещения посёлка Свирьстрой и взорвали 4 турбины. Но полностью уничтожить плотину они не успели.

От Свирьстроя шла дорога на город Олонец. Подполковник Соколов решил преследовать противника. На другой день полк вышел на рубеж Лояцкого озера. Командир дивизии по радио уточнил гвардейцам задачу: глубоким обходным манёвром по маршруту Долгое – Мегрозеро – Бараки выйти в район Гарголицы и отрезать врагу путь из Самбактусы – второй полосы вражеской обороны, оборудованной траншеями, шестиметровыми противотанковыми рвами с двумя рядами гранитных надолбов на дне и другими заграждениями.

24 июня 1944 года полк Соколова разгромил опорный пункт у Мегрозера, а вечером овладел населённым пунктом Бараки. Через 2 дня – Гарголицами.

В течение 4-х суток гвардейцы Соколова прошли с боями 80 километров. За это время они освободили 16 населённых пунктов, овладели 9-ю опорными пунктами и 3-я мощными узлами сопротивления противника, захватили до 30 складов с боеприпасами и продовольствием, 46 пулемётов, 10 орудий, уничтожили до 1000 вражеских солдат и офицеров. За достигнутый успех 303-й гвардейский полк был награждён орденом Кутузова 3-й степени.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 июля 1944 года за умелое руководство войсками при форсировании реки Свирь и прорыв глубокоэшелонированной обороны противника, личную храбрость, инициативу, отличные боевые действия полка гвардии подполковнику Соколову Василию Афанасьевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№4445).

Свой боевой путь В.А.Соколов закончил в мае 1945 года в Чехословакии.

После войны В.А.Соколов продолжал службу в армии. В 1953 году окончил Военную академию Генштаба. Был военным комиссаром Тульской области. С 1967 года генерал-майор В.А.Соколов – в запасе. Жил в Туле. Умер 6 сентября 1977 года. Похоронен на Смоленском кладбище (кладбище №1) в Туле.

Награждён орденами Ленина, Красного Знамени, Суворова 3-й степени, 2 орденами Красной Звезды, медалями.

В Туле на доме, в котором жил Герой, установлена мемориальная доска.

Биографию подготовил: Валерий Воробьев (1964-2013)