Панков Илья Михайлович - командир эскадрильи 783-го штурмового авиационного полка (199-я штурмовая авиационная дивизия, 4-й штурмовой авиационный корпус, 4-я воздушная армия, 2-й Белорусский фронт), старший лейтенант.

Родился 2 августа 1922 года в деревне Соколовка, ныне Веневского района Тульской области, в семье крестьянина. Русский. Жил в Москве. Окончил 7 классов в родном селе. Уехал в город Москву, где поступил в Московский техникум Наркомата путей сообщения им. «Октябрьской революции». Без отрыва от учебы окончил аэроклуб.

В 1940 году был зачислен в Олсуфьевскую авиационную школу стрелков-бомбардиров (штурманов), затем был переведён в Балашовскую военную авиационную школу пилотов. Курсантом встретила начало Великой Отечественной войны, обучался как пилот самолета-бомбардировщика СБ.

В сентябре 1941 года в месте со школой был эвакуирован в тыл – в город Славгород Алтайского края. На новом месте школа поменяла профиль и курсанты стали осваивать новый самолет – штурмовик Ил-2. . В июле 1943 года, по окончанию учебы, был направлен в 34-й запасной авиационный полк (город Ижевск). Здесь прошел дополнительную подготовку как летчик штурмовик и был направлен на фронт.

С мая 1943 года участвовал в боях с захватчиками. Весь боевой путь прошел в составе 783-го штурмового авиационного полка 199-й штурмовой авиационной дивизии. Воевал на Брянском (06.05.1943-20.10.1943), 2-м Прибалтийском (20.10.1943-22.02.1944), 1-м Белорусском (24.06.1944-08.08.1944) и 2-м Белорусском фронтах. В 1944 году вступил в ВКП(б)/КПСС.

Боевое крещение принял в боях на Курской дуге, затем штурмовал отступающего врага на орловско-Карачаевском и Брянском направлениях. К сентябрю 1943 года совершил 9 успешных боевых вылетов, получил первую боевую награду - орден Отечественной войны 1-й степени.

В дальнейшем участвовал в боях по уничтожению Невельской группировки противника, прорыве глубоко-эшелонированной обороны противника на реке Днепр, освобождению Белоруссии и Польши.

В марте 1945 года старший лейтенант Панков принял командование эскадрильей. До конца войны эскадрилья под его командованием провела 862 успешных боевых вылета, в которых нанесла большой урон противнику потеряв только 5 самолетов.

Всего старший лейтенант Панков лично совершил 96 успешных боевых вылетов на бомбардировку и штурмовку. В воздушных боях сбил два истребителя противника. За умелую организацию боевой работы эскадрильи и личное мужствои отвагу проявленные в боях 7 мая 1945 года был представлен к присвоению звания Герой советского Союза. 9 мая 1945 года совершил свой последний боевой вылет - на штурмовку порта Свинемюнде.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 августа 1945 года за образцовое выполнение заданий командования и проявленные мужество и героизм в боях с немецко-фашистскими захватчиками старшему лейтенанту Панкову Илье Михайловичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда".

После войны остался служить в ВВС СССР. В 1955 году закончил Военно-воздушную инженерную академию имени Н.Е.Жуковского по специальности эксплуатация самолетов и авиадвигателей. Службу проходил в войсковой части, базирующуюся в поселке Чкаловский Московской области. Участвовал в испытаниях новейшей боевой техники: Ан-12, Ан-22 «Антей», Ил-76, был удостоен орденом Трудового Красного Знамени.

Во время событий в Чехословакии в 1969 году, выполняя приказ командования по доставке средств телекоммуникации в Прагу принял решение о посадке самолета на залитую маслом взлетно-пасадочную полосу. За героизм был награжден орденом Красной Звезды.

Исполняя свои служебные обязанности заместителя командира части по технике, отвечал за все авиационные происшествия. При его непосредственном участии была установлена причина катастрофы «Антея», произошедшая в Африке и установлены виновные в ней.

С 1983 года полковник Панков - в отставке.

Жил в посёлке Чкаловский (в черте города Щёлково) Московской области. Скончался 30 июня 2011 года. Похоронен на кладбище села Леониха, что недалеко от Чкаловского.

Награжден орденом Ленина (18.07.1945), двумя орденами Красного Знамени (27.07.1944, 28.02.1945), двумя орденами Отечественной войны 1-й степени (09.10.1943, 11.03.1985), орденами Отечественной войны 2-й степени (22.02.1945), Трудового Красного Знамени (23.12.1976), двумя орденами Красной Звезды (30.12.1956, 21.02.1969), медалями.

В поселке Чкаловский, на доме где последние годы жил Герой, установлена мемориальная доска. Его имя увековечено на Аллее Героев в городе Венев.

Биографию подготовил: Сергей Каргапольцев